En varias comunicaciones se destacó el papel de los nuevos inmunomoduladores tópicos: tacrolimus (Protopic®) y pimecrolimus (Elidel®). Aunque en la actualidad los esteroides tópicos siguen siendo la primera línea en el tratamiento de la dermatitis atópica, los inmunomoduladores tópicos ofrecen claras ventajas, especialmente en su uso a largo plazo. Hasta la fecha se han realizado numerosos estudios sobre eficacia y tolerabilidad de tacrolimus y pimecrolimus, tanto en adultos como en niños:

• Ambos son eficaces, en estudios comparados frente a esteroides tópicos. En tres estudios de buena calidad, tacrolimus fue más eficaz que pimecrolimus, tanto en adultos como en niños. Lo ideal sería su uso en monoterapia, aunque también pueden combinarse con otros tratamientos.
  
• La tolerancia de ambos es similar. Los efectos secundarios más frecuentes consistieron en quemazón, prurito y eritema en la zona de la aplicación, de carácter transitorio. Ninguno de los dos se absorbe significativamente de forma sistémica.
  
• Se ha observado que los inmunomoduladores tópicos pueden producir un pequeño incremento en la frecuencia de enfermedades virales durante periodos cortos de tiempo. Un reciente estudio en 466 niños con dermatitis atópica moderada o severa que utilizaron tacrolimus 0,1% o 0,03% de manera intermitente o continua durante al menos 1 año ha demostrado buena tolerancia, sin aumento de la incidencia de infecciones ni cáncer.
  
• En varios estudios realizados con tacrolimus a largo plazo, aplicado tanto de forma continua como intermitente, se demostró la ausencia de supresión de la síntesis de colágeno, evitando así la atrofia de la piel.

En la patogenia de la dermatitis atópica podría jugar un papel la respuesta alérgica a hongos, como Candida y Malassezia, y por tanto un tratamiento antifúngico podría mejorar la enfermedad. Ésta debería considerarse en pacientes con dermatitis atópica junto con infección por hongos o sensibilización demostrada a éstos mediante pruebas alérgicas.