Se ha comprobado que los ácidos grasos esenciales al ser componentes de las membranas celulares intervienen en la inflamación y la patogénesis de la dermatitis atópica, por lo que se ha intentado demostrar su posible efecto beneficioso en esta patología. El análisis de varios estudios en los que se enriquece la dieta de atópicos con suplementos (ácido gammalinolénico y aceite de pescado) no demostró un efecto beneficioso clínico relevante en la severidad de la dermatitis atópica. Así síntomas como el picor o signos como la descamación o la liquenificación no mejoraron. Algunos autores opinan incluso que los aceites ricos en ácidos grasos esenciales omega 6 (de borraja, onagra) u omega3 (pescado) son ineficaces en la dermatitis atópica infantil.